唐藩封地为河南南阳,这里正是东汉开国皇帝刘秀的故乡,在黄道周等人看来真可谓“起南阳者即为恢复汉家之业”“以今揆古,易世同符”。
这位朱聿键在明朝藩王中确实是位鹤立鸡群的人物。他虽然出生于王府之中,但是从小饱经磨难,历经艰辛,是经受过生活磨难的一代藩王。原因是他的祖父唐端王不喜欢他的父亲,父亲被长期囚禁在唐藩王府的私人监狱中,显然唐端王更加宠爱朱聿键的叔叔,他是在唐王府内部的“夺嫡”之争夹缝中成长的王爷。
作为父亲长子的朱聿键出生于万历三十年(1602年),从小甚得曾祖母魏妃宠爱,八岁开始延师受教育,十二岁曾祖母薨,就与父亲一起囚禁。在囚禁中的朱聿键发愤苦读,度过了十六年,直到二十八岁王府尚未向朝廷报备他的出生,未被册立为王世子。崇祯二年(1629年),父亲被叔叔毒死,他发誓要报杀父之仇。本年十二月十二日祖父唐端王薨,他父亲才在河南巡抚和南阳知府的力争下恢复被不正当剥夺的王位,追封为唐裕王,名字被批准列入太庙。这样作为长子的朱聿键理所当然受封世子。
朱聿键在崇祯五年六月初二被授予金册金宝,算是继承了王位。崇祯九年(1636年)七月初一日朱聿键杀其叔父报仇雪恨。此时,河南受到李自成起义军的骚扰,北京受到满洲人的威胁,京城戒严。朱聿键为了应对危机,表达对帝国的无比忠诚,出资加固南阳城防,要求扩大王府护卫3000人,组建王府军队,不被允许。