由于一直没有人通知何时开表彰会，获奖那位员工就总向主管打听什么时候开表彰会。员工问主管，主管就去问人力资源部。问多了，主管有些烦，人力资源部也有些烦。后来人力资源部就给了主管500 元，让他给那位员工。主管回到部门，把装着500 元的信封扔到了那位员工的桌上，说了句话：“就为了这500 块，你都快逼死我了。”结果那个员工腾地站起来，抓起桌上的信封狠狠地扔在了地上，也说了句话：“谁稀罕你这500 块。”
后来这位主管非常好奇地问我，如果这个员工不稀罕这500元，怎么总是问我表彰会什么时候开。我告诉他，员工真正稀罕的可能还真不是这500 元，而是光荣地登台领奖，荣耀地登上期刊。
从这个案例中，我们能够看到，管理者不能只关注物质激励，同时还要精神激励。尽管下属很期待物质激励，但是物质激励也存在以下三点不足。
第一点是随着物质激励的不断实施，会形成边际递减效应，导致物质的刺激越来越弱。比如，在一个人很饥饿的时候，给他一个包子，他一定很开心。但随着你给他包子的数量不断增加，他对包子的渴望以及包子给他带来的快乐就会快速递减。当一个人每天都能吃到包子的时候，你想通过常规口味的包子刺激他就很难。