子路救了一个溺水的人,那人送他一头牛作为酬谢,子路接受了。孔子高兴地说:“从此以后鲁国就会有很多人去拯救掉到水里的人了。”
从俗人的眼光来看,子贡不接受赏金是高尚的,子路接受一头牛的谢礼是不好的,但孔子却赞赏子路而贬斥子贡。由此可知对于人们所做善事的评价,不是要考虑现在的行事而是要考虑延续的结果,不是要考虑一时的效果而是要考虑永久的影响,不是要考虑自身的毁誉而是要考虑天下的风气。现在所做的虽然是好事,但其延续下来的结果却是害人的,那就是表面看像善事但其实却不是善事;现在所做的虽然看上去是不好的事,但其延续的结果却可以帮助别人,那就是表面看似乎不是好事但实际上却是好事。不过,这还只是就其中的一部分来讨论的,其他比如有些事像是不义但其实是有义的,有些事像是无礼但其实是有礼的,有些事像是不诚信但其实是诚信的,有些事像是不慈爱但其实是慈爱的,对这些事情的判断都应当有自己的选择。