董卓的作战部署：以女婿中郎将牛辅守北面，防区包括黄河沿岸的孟津、小平津等重要渡口；以吕布为主将、大将徐荣为前锋集结主力于东面的成皋、荥阳、轩辕关、太谷关一线，在这里与关东联军决战；南面因为只有袁术一支人马威胁不大，董卓只派了几千兵守广成关、伊阙关。全军以洛阳为中心，形成一道环形防御线。
董卓不顾反对坚决迁都，冒天下之大不韪，公然焚毁帝都洛阳城，做了最坏的打算，焦土政策。一旦战败，就撤进关中，联军所能得到的也只是一片废墟、残壁断瓦。
联军摆出了战斗阵型，董卓军不甘示弱针锋相对也分成三个战斗群分头迎战。于是整个战场被分成了北线、东线、南线三个战场。
战斗在北线的黄河渡口小平津率先打响。联军的北线河内太守王匡率领的泰山兵云集小平津渡口黄河北岸，准备从这里渡河进攻洛阳。董卓决定先拿王匡开刀，给关东联军一个下马威。