镇压凉州叛乱以后，董卓实力越来越强。其军队主体是战斗力强悍的湟中义从和其他羌汉混合兵。这是董卓培植豢养的一支私兵，只听命于董卓。
东汉政府为了巩固西北边防，需要董卓这样的人。但董卓的迅速壮大，又让东汉政府忐忑不安，于是，朝廷先后两次要董卓到洛阳任职，甚至打算让他做位列九卿的少府，其目的显然是要夺他的兵权。但每次一调任，凉州的羌族就开始搞事，董卓就赶紧告诉朝廷，这边又发生动乱了，我离不开啊。至于这些羌族和朝廷为什么这么有默契，我们就不得而知了。
无奈之下，东汉政府只能退让一步，给他一个实权很大的官职——并州牧，这也可以把他调离其根据地凉州。董卓看穿了朝廷的用心，遂要求带上亲兵。国家疲弱之际，无力和强臣讨价还价，只好答应董卓的要求。于是董卓带上三千亲兵，前往并州赴任。