陶管家讲完，从衣服里掏出那一管胎毛笔，递给方三响：“老爷说，这管笔救过他的命，是个有福缘的物件，可以逢凶化吉。可小姐不愿意带，我只好替她带上，随时跟紧。你看，淮北那次我没跟去，她一个人遇到多大麻烦；辛亥在武昌我跟着，她就有惊无险。灵验得很！”
“那您拿给我干吗？”
“这东西不能带上公堂，受不得威严肃杀之气，你先帮我保管着。”陶管家把笔放到他手掌里，忽然又幽幽地叹了一声，“老爷说，等小姐出嫁了，这胎毛笔就放到夫家保管。也不知何时能交出去……”
方三响知道他对这件事最有怨念，收了笔不敢多留，宽慰了几句便离开了。回到旅店之后，他又忙着把今天的调研结果总结出来，一忙就是半宿，忙完以后反而睡不着了。他拿起那管胎毛笔，在一盏油灯下看。
那几根胎毛泛黄稀疏，其实是没法用来书写的，只是个纪念。竹笔杆上除了姚永庚刻上的电报码之外，还有“英子”二字，刻得铁划银钩，大概是请了位书法大师题写。