背诵全文，培养把握文章脉络的能力
以前我去观摩过寝屋川市公立小学二年级的授课，有件事让我十分吃惊。
整个班的孩子都能在不看书的情况下完整背诵儿童文学家斋藤隆介的作品《八郎》。该作品是用秋田县的方言写成的，题材取自于八郎潟的传说。作品篇幅很长，在教科书中占了10页以上。尽管如此，一个班的所有学生用上午20分钟的时间为我们背诵了全文。
这件事本身已经十分了不起了，但最让我佩服的是孩子们在语文课上的表现。针对老师就《八郎》提出的任何问题，孩子们都能立刻联系前后的文章脉络回答出来。正因为他们记住了全文，所以能够用各种方法将文脉联系起来，这是一堂令人瞠目结舌的极具创意的语文课。
当然，孩子们并不具备什么特殊的能力，他们只是一些随处可见的普通孩子。但是，毫无疑问，他们掌握了出色的读书技能。读书技能，只要训练就能成功掌握。
另一方面，现代日本人的背诵能力非常低下。如果我问“有谁能背诵名作？什么样的都行。”能立刻站出来回答“我能”的人一定很少，这样的状况令人担忧。
前面我提到，据传日本最早的故事《古事记》也是根据稗田阿礼的口述形成的，无疑日本有着口述的传统。柳田国男的《远野物语》也是对岩手县远野地方上口头传承的民间故事进行采集、编辑而成的。