盛唐功业思想表现最突出的是李白，他自许甚高，以姜尚、诸葛亮、姚崇自况。他曾自信地写道：“如逢渭川猎，犹可帝王师。”他数度赴长安，就是为了实现他安社稷、济黎民的宏图壮志，他在自己的作品中反复表现渴望风云际会、建立奇勋的愿望，如他在《梁甫吟》中写道：“君不见，朝歌屠叟辞棘津，八十西来钓渭滨！宁羞白发照清水，逢时壮气思经纶。广张三千六百钩，风期暗与文王亲。大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人。”虽然在现实中处处碰壁，也没有挫伤他从政的锐气。
与李白大致同时的著名诗人杜甫、王维、孟浩然等，都有着强烈的参政向往。杜甫出身“奉儒守官”的士大夫家庭，一生颠沛流离，仕途坎坷，但仍不忘参政显达，始终以儒家“入世”思想作为安身立命的根本。王维、孟浩然以写山水诗见长，其中王维又以信佛而著称，但在那个时代的感召下，也向往着建立一番功业，希冀图画凌烟阁。孟浩然年40还入京应考进士，王维更是开元进士，官任吏部郎中、尚书右丞等职。“这样一种普遍要求参政的高涨热情，不单是基于对自己政治才能的高度估价，也是对国家前途命运充满了信心的表现，是当时国力强盛所唤起的知识分子思欲为国效力的新精神。”[65]