数千年间，日本群岛上的人都会制作陶瓷罐。在烧制前，他们还会用麻绳在潮湿的黏土表面印上条形纹饰。在与日本群岛隔海相望的中国，人们在定居生活之初就已经开始制作美观的陶器和精致的玉器。已知最古老的烧制黏土容器都在约公元前11500年出现在日本、中国和北方的西伯利亚地区，它们显然是同时出现的，当时正值最后一个冰期的末期，冰川正在不断消退[14]。在公元前第四个千年里，中国的长江三角洲地区发展出了人类文明，人们会耕种稻米，兴修水利，围绕着城市修建起雄伟的城墙，这里现在被称为“良渚”（在今天浙江省杭州市郊）。这里的工匠会用金刚石工具制造石器，还将玉石制成寓意丰富的玉器，并在上面雕刻出细致精美的图案。
让我们回到人类最初的家园。在非洲北部的埃及，人们建造了最古老的金字塔，自此延伸至丰饶的美索不达米亚三角洲（今天的伊拉克），再往东抵达印度河谷（今天的巴基斯坦），在这片炎热的土地上也逐渐发展出了各种文明。对于英国石器时代的原住民，哥贝克力石阵旁的农人，或者远古时期在法国南部、苏拉威西岛、非洲的游牧猎人而言，这些崭新的人类社会有着稠密的人口、壮观的建筑和生动细腻的艺术形象，如果他们当时能知晓，定会震惊不已。