唐藩封地为河南南阳，这里正是东汉开国皇帝刘秀的故乡，在黄道周等人看来真可谓“起南阳者即为恢复汉家之业”“以今揆古，易世同符”。
这位朱聿键在明朝藩王中确实是位鹤立鸡群的人物。他虽然出生于王府之中，但是从小饱经磨难，历经艰辛，是经受过生活磨难的一代藩王。原因是他的祖父唐端王不喜欢他的父亲，父亲被长期囚禁在唐藩王府的私人监狱中，显然唐端王更加宠爱朱聿键的叔叔，他是在唐王府内部的“夺嫡”之争夹缝中成长的王爷。
作为父亲长子的朱聿键出生于万历三十年（1602年），从小甚得曾祖母魏妃宠爱，八岁开始延师受教育，十二岁曾祖母薨，就与父亲一起囚禁。在囚禁中的朱聿键发愤苦读，度过了十六年，直到二十八岁王府尚未向朝廷报备他的出生，未被册立为王世子。崇祯二年（1629年），父亲被叔叔毒死，他发誓要报杀父之仇。本年十二月十二日祖父唐端王薨，他父亲才在河南巡抚和南阳知府的力争下恢复被不正当剥夺的王位，追封为唐裕王，名字被批准列入太庙。这样作为长子的朱聿键理所当然受封世子。
朱聿键在崇祯五年六月初二被授予金册金宝，算是继承了王位。崇祯九年（1636年）七月初一日朱聿键杀其叔父报仇雪恨。此时，河南受到李自成起义军的骚扰，北京受到满洲人的威胁，京城戒严。朱聿键为了应对危机，表达对帝国的无比忠诚，出资加固南阳城防，要求扩大王府护卫3000人，组建王府军队，不被允许。