如果南极东部冰盖融化的话，全球海平面将会上升60米，而南极西部冰盖融化的话，全球海平面将会上升6米。
虽然一般认为格陵兰岛的冰盖要比南极的稳定，但是一旦格陵兰岛上的冰盖融化的话还是会对全球海平面高度产生一定的影响。比较正式的估计结果是格陵兰岛冰盖完全融化后，海平面上升范围在7.1～7.4米。
综上所述，南极和格陵兰的冰盖融化后，海平面总的上升高度大致为74.4米。
北极冰层融化不会对海平面高度产生什么太大的影响，因为北极冰盖本身就是由海水结冰而形成的，是一块只有一小部分冰层浮出水面的巨大冰块。人们所关心的其实是冰层融化后随之而来的海水变淡问题，因为极地冰层是陆地上的淡水，如果冰层融化，大量涌入的淡水将对现有的海水造成一定的冲击。
对冰层融化后被淹没的陆地面积的估算，即便是随意猜测，也要基于全球永远变动的海岸线（假设坡度为千分之一）可能会被新的海平面淹没的状况来进行。