张释之想了想，上前对文帝说道：“皇上认为绛侯周勃是个什么样的人呢？”文帝说：“你怎么突然问起他来？当然是个忠厚的长者。”张释之又问：“那么东阳侯张相如又是个什么样的人？”文帝说：“也是忠厚的长者啊。”张释之说：“绛侯、东阳侯都被认为是忠厚的长者，可是这两个人在讲述事情的时候，竟然说不出几句完整的话，难道只凭这一点就能说他们两人做不了官吗？为什么要求人们都去学啬夫呢？做官难道就只凭一张嘴吗？秦朝因为喜欢任用舞文弄墨的官吏，所以官吏们都争着做表面文章，趋炎附势，阿谀奉承，谁也不说实话。因此，秦朝皇上听不到自己的过失而使国家越来越衰败。如今皇上要是因为啬夫能言善辩就提升他，那么我担心全天下都会受到这种风气的影响，人们都争着夸夸其谈，却没有一点用处。况且这种影响是很快的。所以，皇上想做什么还是不做什么，可要仔细考虑啊！”文帝惭愧地说：“你说得很对！”于是文帝取消了旨令。文帝登车，张释之陪在身边，缓缓地向前走着。在车上，文帝和张释之谈论秦朝的弊端，张释之说：“当年秦始皇统一六国，夺取了天下，是个很有才能的人。但是在他执政时，残酷的法律制度和刑罚手段竟残害了无数无辜的百姓，横征暴敛更是逼得人民痛不欲生。作为一国之君却没有一颗‘仁义’的心啊！失去了民心，不讲求道义，不顺应天理，国家就会灭亡。”文帝很赞同。回到宫中后，文帝任命张释之为公车令。