庄子曾做过漆园吏，生活贫穷困顿。他力图在乱世保持独立的人格，追求精神自由。《庄子》一书想象力丰富，文笔变化多端，具有浓厚的浪漫主义色彩。书中内容多采用寓言故事形式，富有幽默讽刺的意味，对后世的语言文学有很大影响。
在《庄子·齐物论》中记载着这样一个寓言故事：
宋国有个老人养了一群猴子，他家境并不好，但他非常喜爱猴子，宁可自己省吃俭用，也要腾出钱给猴子们买吃的，从不让它们饿肚子。
老人和猴子们朝夕相处，关系极为融洽。猴子们想什么，老人一看就知道；老人说什么，猴子们也能理解。
猴子们很贪食，没完没了地吃，时间长了老人实在供应不起。他准备减少它们的食物，但又怕它们不顺从自己，因此想了一个办法。
一天，老人对猴子们说：
“从明天起给你们吃橡子，早上三个，晚上四个，够吃吗？”猴子们听了，又跳又叫地发起怒来。
老人改口说：
“好吧，那就早上给四个，晚上给三个，这样够吃了吗？”猴子们听了，都高兴得在地上翻跟头。
后来人们从中演变出“朝三暮四”这个成语。
释义：原指用名义上改变而实际上不改变的手法欺骗人。现比喻主意不定，反复无常。
出处：《庄子·齐物论》。