三、以意筑象
庄子的写作过程不同于其诗歌中的“兴”，即景在情先，而是情在景先。他心中已酝酿有“意”，通过形象的类比，把抽象的问题形象化。在《庖丁解牛》的故事中，其实庖丁从“所见全牛”到“目无全牛”的过程，可以类比体道之初的茫然到得道后乘物游心的境界。王树人道出了解读《庄子》的门径，《庄子》的行文思路是“以意筑象”的，读者可以通过对其“象”的理解来通向庄子的“意”。庄子构筑的象有“实象”有“虚象”。实象是感官经验可以把握的，“虚象”是“象外之象”，通过对“象”的联想及想象，进入了意境的范畴，这个意境就是庄子构筑的“玄境”。“意以构象”、“象以筑境”的方法在《道德经》中也是主要的思维方法，例如老子认为水至柔，所以可以“应物不伤”，人们为人处事就应该效法水的特性才能以柔克刚、应物不伤。统治者治国也应该效法水而“处柔”、“处弱”，才能使国家立于不败之地。