对曹操的评价历史上一直是毁誉参半，但史学界倾向于认为曹操是一个在历史上做出多方面贡献的杰出人物。
弘毅宽厚：昭烈帝
蜀汉昭烈帝刘备（161—223），字玄德，涿郡涿县（今河北涿州）人，三国时期蜀汉开国皇帝，公元221年至223年在位，三国时期的政治家。他是汉中山靖王刘胜的后代，一心想恢复汉室江山。东汉灵帝末年，因与关羽、张飞一道讨伐黄巾军有功，刘备被任命为安喜寨县尉，密诛曹操不成，潜逃。三顾茅庐始得诸葛亮辅佐。公元208年刘备联合孙权大败曹操于赤壁，后来夺取益州与汉中，自立为西蜀国王。公元221年，在成都即位自称汉皇帝，年号章武。伐东吴兵败，损失惨重，退回白帝城，因病崩逝，谥号昭烈帝，史称为刘先主。
举贤任能：东吴大帝
东吴大帝孙权（182—252），字仲谋，吴郡富春县（今浙江富阳）人，三国时期吴国的开国皇帝。他是长沙太守孙坚次子，幼年跟随兄长吴侯孙策平定江东。公元200年孙策早逝，孙权即位为江东之主。公元208年，孙权起兵西进，收复甘宁，剿灭了黄祖。同年，曹操南下，刘备战败，曹操占领了荆州后直意要取下东吴。孙权有意与曹操一战，果断决定，以周瑜为东吴统帅，出兵三江口，与曹操决战。周瑜在赤壁火攻曹操，以三万人大败曹操八十万兵力。这便是历史上有名的赤壁之战。后孙权出战合淝，被魏国大将张辽击败。公元224年曹丕大军攻打东吴。孙权命大将徐盛用火攻大破曹丕。公元229年，孙权于武昌（今湖北鄂城）登基为皇帝，建国号大吴，东吴王朝正式建立，不久之后迁都建业（今江苏南京）。