且说这故事中的主人公，倘若生来就专给人作践，活着没一点儿盼头，那倒也不尽然。自打五六年前，五品就对山药粥特嗜起来。说起这粥，乃是将山药切碎，用甜葛汁煮熬而成。当时，作为无上的珍馐美味，其身价之高，甚至摆到万乘之君的御膳里。因此，像五品这种人，只有一年一度，贵客临门时，才能沾光尝尝。即使那时，能喝到嘴的，也少得仅够润喉而已。于是，很久以来，将山药粥饱餐一顿，便成了他唯一的愿望。当然，此事他从没告诉过人。不但如此，甚至连他自己都还不清楚，此乃他平生之宏愿。也不妨说，他事实上就是为这盼头而活着。——为一个不知能否实现的愿望，人有时会豁出一辈子的。笑其愚蠢的人，毕竟只是人生中的过客而已。
不料，五品“将山药粥饱餐一顿”的梦想，居然轻而易举变成了现实。道出个中始末，正是在下写本篇的旨归。
话说有一年，正月初二，正是基经府贵客临门之日（与皇后和太子的两宫之宴乃在同日，而摄政关白府宴请王公大臣，比起两宫之宴并无逊色）。五品也挤在侍卫之间，面对满桌的残羹剩肴。那时尚无弃剩肴予饥民的做法，而是聚家臣于一堂，共而食之。虽说可同两宫之宴媲美，终究是在古时，品类纵多，美味鲜有。无非煮年糕、炸年糕、炸大虾、蒸鲍鱼、烤章鱼、鲷鱼干、风干鸡、近江鲫鱼、宇治小香鱼、鲑鱼镶鱼子、大酸橙、小酸橙、柑橘、柿饼之类，其中便有话说的山药粥。五品年年盼着这山药粥。可是，人杂嘴多，每次自己能吃到的却不多。今年的粥又格外少。这么一来，兴许是五品心里作怪，觉得那粥，较往昔尤胜。于是，他盯着一只喝光的空碗，将稀稀拉拉的胡子上沾的粥星儿，用巴掌抹了一把，自言自语：“几时才能称心喝个够哟！”