孟家另一个爱好兵法的儿子前往卫国，以兵法游说卫国的国君。卫王说：“我们是个国力衰弱的国家，而且目前正夹在大国之间，对于大国，我们要服从，对于小国，我们要安抚，这才是我们求取平安的方法。倘若依靠兵力，那么我们很快就会亡国。如果让你全身而退，你再到别国游说，那对我国可能造成的祸害可不轻啊！”卫王遂命人砍掉他的双脚，再将其放回鲁国。
孟家的两个儿子回到鲁国后，他们父子捶胸顿足地向施氏抱怨。
施氏说：“但凡能把握时机的人就能昌盛，而断送时机的就可能会灭亡。你的儿子们跟我的儿子们拥有同样的学识，但建立的功业却大不相同。原因是你的儿子们错过了时机，而非他们在方法上有何错误。况且天下的道理并非永远是对的，天下的事情也并非永远是错的。以前所用，今天或许就会被抛弃；今天被抛弃的，也许以后还会派上用场。这种用与不用，并无绝对的客观标准。如果您的儿子懂得见机行事，肯定不会有此下场。”
可见，一个人必须懂得见机行事，把话说到点儿上，因为处事并无固定法则，一切都取决于人的智慧。假如智慧不足，即使拥有渊博的学问，拥有精湛的战术，也可能遭遇挫败。