在此之前，幕府一共有十一任大老，而任命都发生在幕政动荡不安之时。而之前井伊家已经出了六任大老，并且在任上都有所作为，因此新任的直弼被视为挽救幕政危局的希望。
其实，原本大老人选呼声最高的并不是井伊，而是亲藩福井松平家主庆永——自安政四年（1857年）五月起，齐昭一系频繁上书推荐庆永担任此役职。结果一年后，井伊横空出世，将松平庆永挤到一边。
井伊扫部头的上任，宣告了幕政的重大调整，而齐昭一系插手幕政中枢的企图彻底失败。
同时，近几年幕政争斗的焦点——公方样世子的人选和通商约定是否签署，也因井伊的上任而确定了最终结果。
但在这两件事尘埃落定之前，直秀却挨了大老井伊上任的第一刀。
去年，安政四年（1857年）七月，白主大胜入侵的鲁西亚水军，将四艘战舰里的三艘打沉，击毙、俘虏大部。之后，白主奉行崛直秀主动到江户等待幕府处置，但因鲁人一直未前来交涉，此事一直悬而不决。
安政五年和历五月，新任的大老井伊扫部头带头对此事进行了决断——白主依理反击，大胜有功，奉行所诸人皆有封赏：