八月，乞伏炽磐继位，自称河南王，大赦，改年号。
南凉日渐衰败，唾契汗和乙弗等部落选择了背叛，秃发傉檀准备率军讨伐他们，孟恺劝道：“我们近年来庄稼歉收，民心不安，乞伏炽磐和沮渠蒙逊又对我们虎视眈眈，实在不宜远征。我们应该等待时机，再找机会。”秃发傉檀不听。他率七千精骑进攻，大破乙弗部落，俘获了马牛羊四十多万头。
乞伏炽磐得到秃发傉檀出兵的消息，立即率两万精骑围攻乐都，秃发虎台率军顽强抵抗。
义熙十年（414）五月，乞伏炽磐下令全力进攻乐都，南凉军抵挡不住。一天晚上，城池陷落，秃发虎台等人被活捉。乞伏炽磐命镇南将军乞伏谦屯为凉州刺史，镇守乐都，命平远将军乞伏捷虏率精骑五千，前去迎击秃发傉檀，然后把乞伏虎台和乐都的一万多户人家迁到了枹罕。
乐都陷落之际，南凉安西将军秃发樊尼逃出，飞奔到秃发傉檀处报告消息，秃发傉檀强忍悲痛，对属下说道：“现在，我们的妻儿全被乞伏炽磐抢走，城池也被占领，我们退无可退，不如利用这次俘获的乙弗部落的人马，再去攻打契汗部落，得胜后，我们聚集两个部落的财富，去赎回我们的妻儿。”