简单来说，这一作战计划是通过巨大的包围圈来困住大部分苏联军队，步兵在内圈移动，两个庞大的装甲集群在外圈运动作战。钳形攻势几乎包围了斯洛尼姆附近的苏军，但大部分还是冲出了包围圈。
这两支装甲集群分别由古德里安和霍特指挥。古德里安的装甲集群由三支装甲军组成，同时下辖一个步兵军，用于包围布列斯特-立陶夫斯克的前线要塞。另外还有两个步兵师被分配给他的两支主力装甲军，用于穿越布格河。但这种混乱不清的隶属关系后来也带来了不少麻烦。
德军的突袭完全出乎苏军边防部队的预料，他们轻而易举地渡过了布格河。古德里安的一些坦克经过防水改装，可以直接从水底过河，它们像后来的带通气管的潜艇那样通过长长的管道进行“呼吸”。在漫长的苏联防线上，很多工事事实上是无人值守的，这让装甲部队能在开阔的土地上飞速前进。到傍晚时，一些装甲师已经前进了50英里。随着推进不断深入，抵抗也越来越激烈，但他们通常是可以直接绕过防御的。
24日，勒梅尔森的第47装甲军在斯洛尼姆与试图冲出比亚韦斯托克包围圈的苏军大部队发生了一场激战。