“他说，自读书起，便没有人愿意与他做朋友。偶尔有一个两个和他说得上话的，或被旁人拉了去，或害怕自己也被排挤，也都渐渐远了他。他说他很感激我，我是第一个愿意做他朋友的人。”
宋南枝说到这里，长叹一口气，眼眶湿润。
“实则，我这个朋友，却害死了他。”
祁渊眉头一皱，“从何说起？”
“他的吃食衣物，本是够的，只是因为要匀给我，才让他觉得冷，才吃下了让身体发热的百花丸……”
宋南枝吸吸鼻子，忍住鼻尖的酸意，声音哽咽。
“冯兴海他们，最多只是行为不当，判得最严重，也不过是取消科考资格。可是刀嘉平，却再也活不过来了。他还有一个寡母在家中等着望着，失去了唯一的支撑，不知他母亲要该如何绝望。也许当初，我也冷着他、随大流排挤他，反而会好。至少……他不必付出生命的代价。”
一夜风雪，到早上才停，所有人都未曾安眠。
金吾卫已出去开路，一个时辰后，仲元青带着人回来，禀道：“世子爷，路已通，可以进京了。”
祁渊点点头，吩咐道：“先把这群举子送下山去。”
“是。”
祁渊转身，回到屋内，里面冷如冰窖，片刻之后，举子们都排着队下山去了，只剩下躺在这里的刀嘉平，旁边的宋南枝一直守着。