“万万不可!”彭玉麟眉头一皱,大声道:“我和与吾担心的就是上游两岸的哥老会趁虚起事,才商量由我代为指挥下游江防,他去岳州镇守。如果将他调回怕要出事。”
李宗羲不以为然道:“长毛尚且都平定了,几个哥老会众,无非长矛大刀有何可惧,如今倭寇才是心腹大患,需全力应对。我意已决,你快快收拾与我一道去江宁,我已下令调与吾回来。”
彭玉麟一听火冒三丈,怒声骂道:“李雨亭,你是什么东西,长江江防之事你不知会于我就敢擅作决定?我是长江巡阅专使、堂堂的钦差大臣,难道是你能随意调动的?”
“雪帅,”李宗羲急了,索性放起赖来,他朝彭玉麟躬身作揖道:“你知道我不懂军事,振轩也不谙江防,与吾在岳州,我只有为江宁老百姓请命,恳请你去江宁主持防御。一旦江宁防守布置好,你自可去下游主持江防。”
彭玉麟被这位当年的战友逼得无奈,只得长叹一声,吩咐石赖叽带上随身物品,登上小火轮与李宗羲一道赶往江宁。
江宁是多年老城,十余丈的城楼宽可跑马。洪秀全定都于此后又将四门修缮加固,城外东、西、南利用地形建有重重牢固堡垒,可以说是固若金汤。彭玉麟带着李宗羲和绿营将领围城巡视了一遍,调整了部分炮位后,李宗羲总算松了口气。可是,彭玉麟回想起几年前围攻江宁的战斗,反倒对江北的防御有点不放心。他连夜将李宗羲留下,指着江宁的大图叮嘱道:“你将防守的精力都放在江南,其实江北更重要。你看江北土地肥沃,是产粮之地。扬州是食盐运输中转站,江苏税收几成来源于这里。只要江北在手,军需源源不断,江宁才可确保无虞。”