刘勋深以为然，满意地点点头，朗声吩咐道：“好，那便依杨卿之言，等看孙伯符如何行动罢！”
孙策向刘勋传信后不久，便亲率大军三万向沙羡进发，刘勋时常派探子监视，见孙策果真率大军西去，走到石城，便迫不及待地亲自率兵绕过彭泽，出兵攻向了海昏。
以孙策与刘勋此时的形势来看，孙策前往沙羡打黄祖，可谓天时地利，出师有名，想来刘勋也不会怀疑孙策的初衷。而周瑜这一计，便是虚晃一枪，调虎离山，再图宛城。
明知所爱之人的行踪却不能即刻行动，这几日孙策与周瑜皆是度日如年，可要想保二乔姐妹平安，便必须潜心压抑，不可令刘勋有一丝一毫的怀疑。眼见刘勋终于上钩，孙策即刻下令分兵两路，命他的堂兄孙贲带领五千人马驻守彭泽阻截刘勋大军回援，自己则与周瑜率两万余众连夜奔袭，疾驰到了宛城之外。
刘勋为赶在孙策之前抢占海昏，几乎倾巢而出，偌大的宛城只剩士兵三两千，在孙策二万铁骑的威势下，显得岌岌可危。可孙策却没有盲目攻城，而是命人在宛城西北的山麓扎营，自己则带着周瑜攀山而上。
