他意识到了问题的严重性，捂着脸哭起来。母亲一夜之间好像老了许多，连续几天都没心情吃饭。
一周后，母亲说：“你爸下岗了，现在给人家当门卫。我工资不高，公司也快倒闭了。你去社会闯荡吧，我们要求不高，你只要能顾住自己的温饱就行。我给你联系了一家汽修店，你给人家当洗车擦车的小工吧。”他点了点头。
他跟在母亲身后，踩着积雪，雪地上留下一串串脚印。两人都没说话，只有雪花漫天飞舞。有几朵飘进了他的嘴里，他尝到一股淡淡的苦味……
他们来到汽修店门前，一个人走了过来，母亲对他说：“我把他带来了。”老板打量了他一眼说：“好，现在你就可以上班了，去把那辆车擦干净，要擦得一尘不染。”他走过去端起一盆水，拧了一下抹布，水冰冷刺骨，他咬牙坚持着。
母亲抹着泪，转身离开。
老板脾气暴躁，动不动就骂他打他。他每天早出晚归，干的活又脏又累，回家后倒床就睡。干了两个月，他的双手开裂，嘴唇裂皮，脚也起了冻疮，身上还有被老板用棍子打的伤痕。看到背着书包上学的学生，他非常羡慕。这些日子，他突然长大了，明白了还是上学好。