然而，眼前这一仗却不在他以往的经验之内，耗尽了他的耐心。可以说，一个半月来，三十万大军打了一场莫名其妙的糊涂仗。屡战屡胜，收获却等于无。
一个半月前，借着辽东大捷的气势，忽必烈率领大军攻入山东东路。克莱州、取登州，下宁海，势如破竹。守军如事先预料一样，沿途不断骚扰，在州府大城也做出了殊死顽抗，但双方实力上的悬殊差别让他们无法阻挡大军的脚步。几乎每个州的抵抗都没超过十天，最激烈的战斗多发生在行军途中，当大元兵马攻到府城下，将数百门大炮一字排开后，战斗的结果立刻没了悬念。只有最东端的宁海州在杜浒舰队的支援下坚守了半个月，最后也不得不弃城而去。
当大军站在海边上准备欢呼胜利时，有细心者突然发现一个弹丸之地被落在了身后边。而这个弹丸之地又恰恰卡在山东东路的腰眼上。如果不把它拿下来的话，莱州、登州、宁海，甚至潍州和密州，时刻都有被再次颠覆的可能。
“陈贼吊眼应该就躲在胶县附近！”　月赤彻儿指着地图上那个被人忽视的角落，推断出了一个众所周知的答案。忽必烈点头称是，旋即派人追问负责扫荡沿途残寇的汉将何炜为什么这么多天没把弹丸大小的胶县荡平了。亲兵擎着他的手谕飞马而去，第二天，却带回了何炜中炮身亡的噩耗。