在清政府文化专制政策的摧残下，许多进步的学者、知识分子受到打击迫害，无数学堂、报馆遭到野蛮封禁。据不完全的统计，在1898年至1911年的13年内，至少有53家报纸遭到打击，占当时报刊总数的三分之一强。内被查封的30家，被勒令暂时停刊的14家，其余的分别遭到传讯、罚款、禁止发行、禁止邮递等处分。[38]
第三节　文化转型和社会变迁
作为观念形态的文化，它的存在发展并不是孤立的，依赖于一定社会的政治和经济的存在。文化的发展变化是一定的政治、经济发生变化的反映。然而，文化对社会政治、经济的反映并不是消极的、被动的，具有相对的独立性。它以其各种复杂的形态，积极主动地影响着一定的政治、经济及人们的社会生活，表现出对政治、经济能动的反作用。研究文化，既要看到它依赖社会政治、经济的一面，又应该重视它对政治、经济具有的反作用的一面。那么文化对社会的反作用如何体现呢？这是一个相当复杂的问题。一般说来，文化对社会政治、经济的反作用与文化本身的构成有着密切的关系，它的积极因素、进步成分是新的社会关系成长发展的反映，对社会经济、政治的发展起着促进作用。而它的消极因素、落后成分则是社会陈旧政治、经济关系的反映，对社会的进步起着阻碍作用。就晚清社会而言，其文化构成主要由封建主义文化、帝国主义文化和新成长起来的资本主义文化三种不同的成分组成。它们因其形成途径、反映内容、根本属性各不相同，因此所表现出的对社会存在的反作用也不相同。封建主义文化、帝国主义文化是中国半殖民地半封建社会反动阶级和落后生产关系在观念形态上的反映，维护着清朝封建统治和帝国主义列强在华利益，阻碍着中国社会向独立、民主、富强的方向发展，压制着进步阶级的发展成长。而新兴的资本主义文化是中国近代社会资本主义社会因素在观念形态上的反映，也是新兴资产阶级利益、观念、意志、情趣、思想行为方式的集中体现，符合中国近代社会发展的方向。它与封建主义、帝国主义的政治、经济有着深刻的矛盾（当然也有联系的一面），对这些落后的社会存在起着破坏的作用（尽管这种作用带有软弱性），而对中国近代社会中的新因素、新的阶级关系则起着积极的维护、促进作用。这种作用是独特的，是任何政治、经济关系所不能替代的。可见，文化对社会发展究竟起什么作用，是促进还是阻碍社会的发展，关键取决于它所依赖、所服务的社会政治、经济的性质，是反映反动的社会因素呢，还是反映进步的社会因素。这个道理在晚清时期的文化与社会的关系中得到证实。