南怀瑾时常以老子的这段话教导他的学生，即在生活中，要培养自己拥有一颗高贵的心，这颗“高贵的心”，并不是说要“遗世而独立”、孤芳自赏或锋芒毕露，而是要谦虚谨慎、戒骄戒躁。
刘备屈尊三顾茅庐，才使历史上出现了“三足鼎立”的局面乾隆皇帝多次微服出访，体恤民情，才出现了“乾隆盛世”；居里夫人在第一次获得了诺贝尔奖后，不居功自傲，继续刻苦钻研继而又第二次获得了诺贝尔奖；一代伟人毛泽东还亲自接见一个普通的淘粪工人——时传祥，使他更加得到人民的爱戴……相反如果一个人获得了一点成就就骄傲自满，当了一个小官就高高在上，嫌弃普通人，那么他也绝不会有更大的成就。
天下最广阔的莫过于大海，但大海却甘处下方，不屑于争名夺利；天下最有可贵品质的是河水，它们不分昼夜，流淌不息“万物虽恃之生而不辞”，不求回报。因此老子说：“是以圣人为而不恃，功成而不处。”“生而不有，为而不恃，长而不宰是谓玄德。”就是说圣人作育万物而不恃恩求报，成就万物而不自居有功。生养万物而不据为己有，促成了万物生长而不恃为有恩，长养万物却不主宰他们，不对他们横加干涉，这就是深刻广远、至高无上的大德。
谦虚是中华民族的传统美德，人只有不自高自大，把自己的地位放低，淡泊名利，才能找到自身的不足，扬长避短，才能有所发展。