他所提出的“中学为体，西学为用”，是对洋务派和早期改良派基本纲领的一个最为准确的总结和概括。
变法自强：康有为
康有为（1858—1927），又名祖诒，字广厦，号长素，广东佛山市南海丹灶苏村人，人称康南海或南海先生，近代政治家、思想家、教育家。1895年，他到北京参加会试，得知《马关条约》签订，联合一千三百多名举人，上万言书，即“公车上书”。7月，他和梁启超创办《中外纪闻》，不久又在北京组织强学会。1897年，德国强占胶州湾，康有为再次上书请求变法。次年6月16日，光绪帝在颐和园勤政殿召见康有为，任命他为总理衙门章京，准其专折奏事，筹备变法事宜，史称戊戌变法。后因慈禧太后的干预，变法失败。变法失败后，康有为逃往日本，自称持有皇帝的衣带诏，组织保皇会，提倡开明专制，反对革命。为获得国际支持，他曾游历列国，会见欧洲各国君主。辛亥革命后，康有为于1913年回国，宣扬尊孔复辟。作为保皇党领袖，他反对共和制，一直谋划清废帝溥仪复位。康有为晚年始终宣称忠于清朝。主要著作有《康子篇》《新学伪经考》（陈千秋、梁启超协助编纂）、《春秋董氏学》《孔子改制考》《日本变政考》《大同书》《欧洲十一国游记》等。